Vie sociale
LA cuisine panaméenne a une grande influence créole et utilise beaucoup de condiments épicés. Les plats les plus populaires sont el ceviche (poisson mariné dans du jus de citron mélangé avec des oignons et des piments), patacones de platano (banane frite), sancocho (viande cuite, poulet et légumes à la panaméenne), tamales (viande ou légumes avec du maïs enroulé dans des feuilles de maïs et cuisinés à la vapeur), carimañolas et empanadas (empanadas garnies avec du fromage, de la viande de bœuf ou du poulet). En général dans les restaurants il y a un service de table et au comptoir. Il y a une grande diversité de bières, vins et liqueurs, nationaux et d’importation.

Sorties: la ville de Panama a beaucoup de discothèques, casinos, bars nocturnes et boîtes de nuit. La plupart des grands hôtels ont leur propre boîte de nuit. Dans le reste des villes et des complexes touristiques il y a des concerts, casinos, discothèques et cinémas.

Shopping: le Panama est un paradis fiscal. On peut trouver beaucoup d’articles provenant du monde entier à des prix très intéressants. L’artisanat local propose des articles en cuir, colliers et bijoux faits par les indiens, vêtements cousus à la main, sculptures en acajou et objets en papier mâché et en macramé. Horaires des commerces: de 8h00 à 18h00 du lundi au samedi.

Mi-Février: Fête de Las Balserias (célébration de la culture indienne Guaymi), province de Chiriqui. Février: Carnaval, ville de Panama, Chitré et Las Tablas. Avril/Mai: Feria Azuero. Mi-Juin: San Juan Bautista, Isla Grande, Chitré. Juillet: Course de barques, île de Taboga. Septembre: foire de l’agriculture, Bocas del Toro. Octobre: Fête du Cristo Negro, Portobelo.

Habitudes de vie: On s’habille de façon décontractée. La culture du Panama est un mélange de l’héritage espagnol avec un style de vie nord-américain. Dans les régions rurales la plupart de la population est métisse, la culture métisse est la même dans toute l’Amérique Centrale. Au Panama il y a seulement trois communautés indigènes qui ont conservé leur individualité culturelle et leur mode de vie traditionnel. Pourboires: en général il faut laisser 10 à 15% du total de la note dans les hôtels et les restaurants. Les chauffeurs de taxi n’attendent pas de pourboires.

Les visas de long séjour (plus de six mois) peuvent être obtenus auprès de l’Ambassade du Panama. Le cas échéant, la demande peut être déposée, après son arrivée dans le pays, directement auprès des autorités d'immigration. Le recours à un avocat est maintenant devenu obligatoire pour toutes les demandes relatives à la demande de visa de long séjour.

Il existe différents types de visas de long séjour auxquels peuvent être associés certains avantages (importation d'un véhicule hors taxe, obtention d'un passeport spécial panaméen par exemple) : visa d'investisseur, d'agriculteur, de retraité, de rentier, etc. Il est préférable de s'adresser à l'Ambassade du Panama pour de plus amples renseignements.

Le Panama présente des conditions sanitaires satisfaisantes.

La langue officielle du Panama est l’espagnol. En termes de relations d’affaires, les langues utilisées sont l’espagnol et l’anglais.

Les conditions de sécurité sont relativement convenables.

Dans la ville de Panama, il convient de respecter les mesures élémentaires de prudence

L’arrivée à l’aéroport de Panama: L’aéroport international de Tocumen se situe à une vingtaine de kilomètres du centre.

Chaque chef-lieu de province, ainsi que les principales îles possèdent des pistes desservies par les lignes intérieures. Leur importance économique est moindre car elles sont surtout utilisées pour le transport de personnes.

Les compagnies aériennes

Copa Airlines, American Airlines, Continental Airlines, Delta Airlines, Sam et Avianca (Colombie), Taca (compagnie centraméricaine), Iberia (Espagne), Mexicana (Mexique), Lloyd Aéreo Boliviano (Bolivie) proposent des vols à destination et au départ de Panama. Il n’existe aucun vol direct depuis le Canada (sauf l'hiver ou il y a des charters) et les connections se font en général par les Etats-Unis ou plus récemment à la suite des attentats du 11 septembre par l’Amérique du Sud (accords entre Air France et Copa depuis Caracas ou Bogota) ou les Caraïbes (accords entre Air France et Copa depuis la République Dominicaine et La Havane).

Les déplacements en ville

Le moyen le plus facile pour se déplacer en ville reste le taxi. Le prix est fixé à la course en fonction de zones préétablies (une course en ville coûte entre 1 et 2 USD, tarif auquel il faut rajouter 25 cents par passager supplémentaire). Seuls les taxis d’aéroport fournissent des factures.

Une autre alternative consiste à se déplacer en bus (25 cents dans le centre ville) mais le transport intra-urbain est très mal organisé. Les lignes de bus, peu nombreuses, ne suivent que les grands axes de la ville. Par ailleurs, la vétusté du parc de bus rend le transport parfois peu commode voire même inaproprié pour les étrangers habitués à plus d'espaces et de luxe.

Les transports inter-régionaux

Le voyageur a le choix entre :

- l’avion : les vols intérieurs sont assurés par les compagnies aériennes Aeroperlas, Aerotaxi, Mapiex, Aviatur. Elles desservent les différentes régions du pays. Le prix du billet d’avion oscille entre 60 et 100 USD aller/retour selon les destinations.

- le bus : des compagnies de bus privées assurent plusieurs fois par jour les liaisons entre la capitale et les villes de province ainsi que vers le Costa Rica. L’accès en Colombie ne peut se faire que par voie aérienne ou maritime, la panaméricaine s’arrête en effet dans la zone du Darien.

- la voiture : le réseau routier est d'assez bonne qualité sur les grands axes. Un véhicule à quatre roues motrices est recommandé pour circuler sur les routes secondaires. L'approvisionnement en carburant est assuré convenablement et régulièrement sur l'ensemble du territoire.

En cas d'accident, le véhicule doit être laissé sur place jusqu'à l'établissement du constat par la police. Un jugement est normalement rendu par le Ministère des Transports. L'assurance des véhicules personnels n'est pas obligatoire.

Jours fériés

- Fixes : 1er janvier, 9 janvier, 1er mai, 3 et 4 novembre, 10 novembre, 28 novembre, 8 décembre, 25 décembre

- Mobiles : Carnaval, jeudi et vendredi saints

A noter : Activités réduites pendant le Carnaval (5 jours fin février, début mars) et la Semaine Sainte. Sauf exceptions, les jours fériés en milieu de semaine sont en règle général reportés aux lundis suivants.

Télécommunications

Les services téléphoniques

Les services téléphoniques sont dans l’ensemble de bonne qualité. Trois opérateurs sont présents sur le marché de le téléphonie cellulaire (Cable & Wireless, Bellesouth et Tricom). Seul Cable & Wireless est présent sur le marché de la téléphonie fixe.

Le prix d’une communication intra-urbaine est de 10 cents pour 3 minutes, le prix d’une communication inter-urbaine est de 15 cents/minute, et le prix d’une communication cellulaire de 35 cents/minute.

Les appels internationaux

Depuis le Canada, il faut composer le 011 + 507 + le numéro de l’abonné.

Depuis la France, il faut composer le 00 + 507 + le numéro de l’abonné.

Les téléphones publics: La plupart des téléphones publics fonctionnent le plus souvent à carte, en vente dans tous les centres commerciaux de la ville. Beaucoup sont en mauvais état notamment ceux fonctionnant à pièce, en raison du vandalisme.

Les services de fax: La plupart des cafés Internet proposent ce service.